Joseph Antoine Ferdinand Plateau (14 Oktober 1801 – 15 September 1883) adalah seorang fisikawan asal Belgia. Dia merupakan orang pertama yang memberikan gambaran mengenai ilusi tentang gambar bergerak. Untuk melakukan hal ini ia menggunakan kontra disk yang berputar, lalu mengulangi beberapa gambar yang tiap bagiannya memberikan suatu gerakan dan memiliki jarak yang telah diatur. Pada tahun 1832 Dia memberi nama alat ini Fenakistoskop. Fenakistoskop adalah sebuah alat animasi yang sederhana (c. 1830) yang terbuat dari sebuah cakram kertas yang berisi beberapa bingkai yang diputar dengan kecepatan tertentu sehingga menimbulkan efek animasi. Kata Fenakistoskop berasal dari bahasa Yunani yang berarti "menipu" karena efek tipuan mata yang ditimbulkannya. Ayahnya, lahir di Tournai, adalah seorang pelukis bunga yang berbakat. Pada usia enam tahun, Joseph Plateau muda sudah bisa membaca, dan ini membuatnya menjadi anak ajaib pada masa itu. Saat bersekolah di sekolah dasar, dia terutama terkesan oleh pelajaran fisika : terpesona oleh eksperimen yang terlihat, dia berjanji pada dirinya sendiri untuk menembus rahasia mereka cepat atau lambat. Ia biasa menghabiskan liburan sekolahnya di Marche-Les-Dames , bersama pamannya dan keluarganya: sepupu dan playfellow-nya adalah Auguste Payen , yang kemudian menjadi arsitek dan perancang utama kereta api Belgia. Pada usia empat belas ia kehilangan ayah dan ibunya: trauma yang disebabkan oleh kehilangan ini membuatnya jatuh sakit.
Pada 27 Agustus 1840 ia menikah dengan Agustinus – Thérèse – Aimée – Fanny Clavareau : mereka memiliki seorang putra setahun kemudian, pada tahun 1841. Putrinya Alice Plateau menikah dengan Gustaaf Van der Mensbrugghe pada tahun 1871, yang menjadi kolaboratornya dan kemudian penulis biografinya yang pertama. Terpesona oleh kegigihan tayangan bercahaya di retina , ia melakukan percobaan di mana ia menatap langsung ke matahari selama 25 detik. Dia kehilangan penglihatannya di kemudian hari, dan menghubungkan hilangnya eksperimen ini. Namun, ini mungkin bukan masalahnya, dan ia malah menderita uveitis kronis. Pada 1872 ia menjadi anggota asing Akademi Seni dan Sains Kerajaan Belanda. Dia meninggal di Ghent.
